La musique country est l'un des grands genres populaires d'Amérique du Nord. Née au début du XXe siècle dans les Appalaches, elle a traversé un siècle entier, du folk rural au son polissé de Nashville, en passant par les rebellions du outlaw country et l'ouverture pop des années 1990. Elle se reconnaît à ses guitares acoustiques, son steel guitar, ses violons et surtout ses histoires : amours, déceptions, routes, ranchs, vies ordinaires racontées sans détour.
Cet article rassemble 20 chanteurs country incontournables, des pionniers comme Hank Williams aux stars actuelles comme Blake Shelton. Pour chacun, vous trouverez une rapide mise en contexte avant l'écoute. Une bonne porte d'entrée pour découvrir le genre ou pour approfondir vos artistes préférés.
🎼 Bonne écoute !
Kenny Rogers
Kenny Rogers (1938-2020) est l'une des voix les plus reconnaissables du country. Avec plus de 100 millions de disques vendus, il a marqué le genre avec des titres comme The Gambler (1978) ou Islands in the Stream, duo avec Dolly Parton. Sa carrière de plus de six décennies l'a conduit du folk au crossover pop, sans jamais quitter son ancrage country.
Johnny Cash
L'Homme en Noir reste une figure majeure du XXe siècle musical. Né en 1932, mort en 2003, Johnny Cash a vendu plus de 90 millions d'albums et obtenu 13 Grammy Awards. Son concert à la prison de Folsom (1968) reste légendaire, et sa reprise de Hurt en 2002 fut saluée comme l'un des grands moments de sa fin de carrière.
Blake Shelton
Né en 1976 dans l'Oklahoma, Blake Shelton est l'un des grands noms de la country contemporaine. Coach emblématique de l'émission The Voice aux États-Unis pendant 23 saisons (2011-2023), il enchaîne les numéros un au Billboard Country et collabore régulièrement avec sa femme Gwen Stefani.
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Willie Nelson
Né en 1933 au Texas, Willie Nelson incarne le mouvement outlaw country aux côtés de Waylon Jennings et Johnny Cash. Auteur de Crazy (interprété par Patsy Cline en 1961) et figure de On the Road Again, il a sorti plus de 100 albums et reste l'une des voix les plus singulières du genre.
Garth Brooks
Garth Brooks (né en 1962) est, en chiffres bruts, l'artiste solo le plus vendeur de l'histoire de la musique aux États-Unis, avec plus de 170 millions d'albums certifiés. Sa fusion country-rock-pop et ses concerts spectaculaires des années 1990 ont fait exploser l'audience du genre.
Tim McGraw
Né en 1967 en Louisiane, fils du joueur de baseball Tug McGraw, Tim McGraw enchaîne les numéros un depuis les années 1990. Marié à la chanteuse Faith Hill, il a également mené une carrière d'acteur, notamment dans The Blind Side et 1883, la série préquelle de Yellowstone.
Jason Aldean
Représentant majeur du bro country, sous-genre apparu dans les années 2010 mêlant country et rock du Sud, Jason Aldean (né en 1977 en Géorgie) cumule plus de 25 numéros un. Il est connu pour ses tournées massives et sa fidélité à la scène de Nashville.
Johnny Hallyday
Inclusion plus inattendue dans une liste country, Johnny Hallyday (1943-2017) a néanmoins flirté avec le genre tout au long de sa carrière, notamment avec son album Rough Town enregistré à Nashville en 1994. Plusieurs de ses ballades portent la marque du folk américain et du country-rock.
Merle Haggard
Né en 1937 dans un wagon de chemin de fer en Californie, mort en 2016, Merle Haggard est l'un des pères du son Bakersfield, plus brut et électrique que le Nashville classique. Auteur de 38 numéros un, il fut une influence directe sur des générations d'artistes country, du rock au folk.
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George Jones
George Jones (1931-2013) est largement considéré comme l'un des plus grands chanteurs country de tous les temps. Son interprétation de He Stopped Loving Her Today (1980) est souvent citée parmi les meilleures performances vocales du genre. Sa voix singulière a inspiré des dizaines d'artistes.
Keith Urban
D'origine néo-zélandaise mais élevé en Australie, Keith Urban (né en 1967) s'est imposé à Nashville dès la fin des années 1990. Quatre Grammy Awards, plusieurs numéros un, et un mariage très médiatisé avec l'actrice Nicole Kidman ont fait de lui une figure pop-country planétaire.
Brad Paisley
Brad Paisley (né en 1972 en Virginie-Occidentale) cumule trois Grammy Awards et plus de 30 millions de disques vendus. Sa virtuosité à la Telecaster en fait l'un des guitaristes country les plus respectés de sa génération. Ses chansons mêlent humour, sentiment et clins d'œil à la culture américaine.
Alan Jackson
Alan Jackson (né en 1958 en Géorgie) est l'un des piliers du neotraditional country, mouvement de retour aux racines du genre dans les années 1990. Auteur de 35 numéros un et inducté au Country Music Hall of Fame, il a vendu plus de 80 millions d'albums.
Kenny Chesney
Né en 1968 dans le Tennessee, Kenny Chesney est l'un des recordmen de tournées du XXIe siècle, avec un public fidèle de stade. Son style island country, influencé par la côte Est et les Caraïbes, lui a donné une signature unique dans le paysage de Nashville.
Charlie Daniels
Charlie Daniels (1936-2020) est passé à la postérité avec The Devil Went Down to Georgia (1979), morceau emblématique mêlant country, rock et virtuosité au violon. Le Charlie Daniels Band a façonné le sous-genre southern rock aux côtés de Lynyrd Skynyrd et Allman Brothers.
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George Strait
Surnommé le King of Country, George Strait (né en 1952 au Texas) détient le record du plus grand nombre de numéros un au Billboard Country, avec 60 titres au sommet. Son style honky-tonk et son refus des modes lui ont assuré quatre décennies de succès ininterrompu.
Hank Williams
Hank Williams (1923-1953) est considéré comme l'un des architectes du country moderne. En une carrière professionnelle de seulement six ans, il a écrit des standards comme Hey, Good Lookin' ou I'm So Lonesome I Could Cry, repris des milliers de fois. Son fils Hank Williams Jr. perpétue le nom dans le métier.
Glen Campbell
Glen Campbell (1936-2017) est l'un des rares chanteurs à avoir réussi de front une carrière de musicien de session reconnu (membre du fameux Wrecking Crew à Los Angeles) et de star country. Wichita Lineman, Rhinestone Cowboy ou Gentle on My Mind restent des classiques.
Kris Kristofferson
Kris Kristofferson (1936-2024), ancien officier et boursier Rhodes, a tout fait : auteur-compositeur pour Johnny Cash et Janis Joplin, acteur (oscar du meilleur acteur pour A Star Is Born en 1976), membre du super-groupe Highwaymen avec Cash, Nelson et Jennings. Une figure totale du country américain.
Waylon Jennings
Waylon Jennings (1937-2002) fut, avec Willie Nelson, le visage le plus charismatique du mouvement outlaw country des années 1970. Son album Wanted! The Outlaws (1976) fut le premier disque country certifié platine. Il a également écrit et chanté le générique de la série culte The Dukes of Hazzard.
Cette liste n'est évidemment pas exhaustive. Pour la country music nous aurions pu ajouter Taylor Swift aux États Unis par exemple et pour le country rock, Elvis Presley est bien entendu un chanteur américain incontournable.
Cet article vous a plu ? N'hésitez pas à partager et à nous dire dans les commentaires vos suggestions de compositions pour les prochains articles.
La country aujourd'hui : un genre en mouvement
Loin d'être un musée à ciel ouvert, le country se réinvente sans cesse. Depuis le début des années 2000, on parle de bro country pour décrire les artistes comme Jason Aldean ou Florida Georgia Line qui mêlent country et rock du Sud sur les ondes pop. À l'inverse, des chanteurs comme Sturgill Simpson, Tyler Childers ou Colter Wall renouent avec un son plus brut, plus traditionnel, plus narratif.
Côté festivals, le CMA Fest de Nashville rassemble chaque année des centaines de milliers de spectateurs. Les séries comme Yellowstone, son préquel 1883 ou Nashville ont également contribué à élargir l'audience du genre auprès d'un public plus jeune et international. Pour découvrir des morceaux idéaux pour la piste, jetez un œil à notre sélection de musique country rythmée ou à nos conseils sur la chorégraphie de danse country.
1 avis sur “20 chanteurs country incontournables”
Carrier
Glen Campbell lui est le top américain,ne l’oubliez jamais