La selle western est la pièce maîtresse de l'équipement du cavalier. Mais mesurer une selle western ne consiste pas à prendre sa longueur ou sa hauteur au mètre ruban : deux mesures comptent réellement, la taille d'assise (qui détermine le confort du cavalier) et la largeur d'arçon, aussi appelée gullet (qui détermine l'ajustement au cheval).
Voici comment relever ces mesures correctement, que ce soit pour vérifier une selle que vous possédez déjà ou pour choisir la bonne taille avant l'achat.
La taille d'assise (pour le cavalier)
La taille d'assise se mesure en pouces, du pied de la corne (la base du pommeau, à l'avant) jusqu'au milieu du troussequin (le dossier relevé, à l'arrière). C'est la mesure que les fabricants indiquent pour identifier une selle.
Les selles western adultes vont généralement de 14″ à 17″ :
- 13″ et moins : enfant et adolescent.
- 14″ à 15″ : cavalier de petite carrure.
- 15″ à 16″ : carrure moyenne (la taille la plus courante).
- 16″ à 17″ : grande carrure.
Pour vérifier que l'assise vous convient, asseyez-vous dans la selle : vous devez pouvoir glisser une main à plat devant vous, entre votre corps et le pommeau, et garder environ une largeur de main derrière les fesses. Trop serré, vous êtes coincé contre la corne ; trop grand, vous êtes ballotté.
La largeur d'arçon ou gullet (pour le cheval)
L'arçon est le bâti rigide sous le cuir : c'est lui qui répartit le poids sur le dos du cheval. Sa largeur se lit à l'ouverture du gullet, l'arche située sous le pommeau. Mesurez la distance d'un bord à l'autre de cette ouverture : elle doit épouser la forme du garrot et des épaules de votre cheval.
Une fois la selle posée, vous devez pouvoir passer deux à trois doigts entre le pommeau et le garrot. Si l'arçon est trop étroit, il pince le garrot ; s'il est trop large, la selle bascule et glisse. Attention : il n'existe pas de standard universel de mesure du gullet, chaque fabricant utilise sa propre échelle (semi-quarter horse, full quarter horse…). Fiez-vous donc aux centimètres mesurés et au test des doigts plutôt qu'à l'appellation.
Vérifier le placement sur le dos du cheval
Une selle bien mesurée doit aussi être bien positionnée. Elle se place juste derrière l'omoplate (l'os plat et triangulaire de l'épaule), sur les muscles du dos, et jamais sur le garrot ni trop en arrière vers les reins. Une fois en place, l'assise doit être de niveau : ni piquée vers l'avant, ni relevée vers l'arrière.
Les outils nécessaires
- Un mètre ruban souple (type couturière) pour l'assise et le gullet.
- Une personne pour vous aider à maintenir la selle, ou à vérifier l'espace au garrot pendant que vous êtes en selle.
FAQ
Q : Comment connaître la taille d'assise d'une selle que je possède déjà ?
R : Mesurez en pouces du pied de la corne jusqu'au milieu du troussequin. Une selle de 38 cm correspond environ à 15″, 40 cm à 16″. La taille est aussi souvent gravée ou estampillée sous la jupe de la selle.
Q : Quelle taille de selle western pour ma morphologie ?
R : Comptez 15″ à 16″ pour une carrure moyenne, 14″ à 15″ pour une petite carrure et 16″ à 17″ pour une grande carrure. L'essentiel est de garder une largeur de main entre votre corps et le pommeau une fois assis.
Q : Comment savoir si l'arçon est à la bonne largeur pour mon cheval ?
R : Posez la selle sans tapis et glissez deux à trois doigts entre le pommeau et le garrot. La selle ne doit ni pincer le garrot ni basculer d'un côté à l'autre. En cas de doute, faites vérifier l'ajustement par un sellier ou un professionnel.
Q : La mesure du gullet est-elle la même chez tous les fabricants ?
R : Non. Il n'existe pas de norme commune : une même appellation peut couvrir des largeurs différentes selon les marques. Fiez-vous à la mesure en centimètres et à l'essayage sur le cheval.
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